Volksfest so bunt wie der Herbst

Zippel- und Viehemarckt  seit 1653

Thüringens größtes Volksfest wird 2012 zum 359. Mal gefeiert. Damit gehört der Zwiebelmarkt mit zu den ältesten Volksfesten in der Region. Begonnen hat die Tradition anno 1653 als "Viehe- und Zippelmarckt". Damals zählte Weimar 5000 Einwohner.  Es gab beileibe nicht nur Zwiebeln: Verkauft wurden auch Sellerie, Meerettich, Knoblauch, Poree und Majoran sowie zahlreiche andere Gemüse- und Gewürzsorten. Die Menschen deckten sich für den Winter ein.

Für Goethes Verbundenheit mit dem Markt gibt es viele Beispiele, so ließ er die gekauften Zwiebelrispen an seinem Schreibtisch befestigen, schmückte sein Haus mit ihnen und lobte die gesundheitsfördernde Wirkung der Zwiebel. 1804 notierte Heinrich Voss, Gymnasiallehrer in Weimar; "Heute nachmittag ist der berühmte Zwiebelmarkt vor unserem Haus auf dem Plan. Da stehen schon 69 Karren voll Zwiebeln." Der Markt entwickelte sich in der Mitte des 19. Jahrhunderts zum Zwiebel-Einkaufszentrum für ganz Mitteldeutschland.

Ab 1861 wurde der Markt auf drei Tage verlängert. Zu DDR-Zeiten kamen bis zu 120.000 Besucher in die Stadt - allerdings war da das Volksfest auf einen Tag verknappt worden. 32.000 Zwiebelzöpfe wurden beispielsweise 1970 verkauft - immerhin 100 Tonnen Zwiebeln waren dazu nötig. Gereicht haben sie dennoch nicht. Manchmal waren sie schon am frühen Vormittag vergriffen. Den Zwiebelmarkt in "Sozialistisches Erntefest" umzutaufen, ist ebenso wenig gelungen wie ungeplante Auftritte von Musikern in den Straßen zu unterbinden.

Nach der Wende dehnte man den Markt wieder auf drei Tage aus. Damals wie heute sind es die Heldrunger Zwiebelbauern, die die Rispen herstellen und verkaufen. Zweifarbig, mini oder extra lang - der Zwiebelzopf - richtiger die Zwiebelrispe - ist bei Einheimischen wie Touristen gleichermaßen beliebt. Waren es 1990 noch 350 Stände, kommt man jetzt auf 600, davon sind 120 den Heldrunger Zwiebelbauern vorbehalten.